C'est en 1994 que des écoles et la maison de la culture Mercier mettent sur pied un programme d'accessibilité à la culture en présentant des spectacles professionnels. À cette période, plusieurs problématiques retiennent alors l'attention : la qualité des spectacles, la nécessité de diversifier les disciplines artistiques, les questions financières dont le coût des spectacles, le transport par autobus, etc. Tous les intervenants se mobilisent avec enthousiasme et conviennent de leurs responsabilités communes face au développement culturel des jeunes.

En 1997, L'école et les arts devient un organisme de bienfaisance et à but non lucratif. La mission : permettre aux élèves de bénéficier d'un contact privilégié avec la culture par le biais de spectacles professionnels de diverses disciplines. Une programmation régulière à la maison de la culture Mercier en plus de nombreuses activités pédagogiques, qui se déroulent à l'école, sont maintenant offertes aux élèves. L'école et les arts est un service clé en main; c'est-à-dire que nous organisons et coordonnons les activités et le transport scolaire, fournissons les documents pédagogiques en lien avec les activités et proposons différents projets culturels locaux.

À travers cette mission de diffusion et d'animation culturelles, L'école et les arts poursuit plusieurs objectifs connexes au milieu scolaire : stimuler l’imaginaire, la créativité, le sens critique des jeunes et leur donner le goût de participer aux événements culturels de sa communauté. L'atteinte de ces objectifs donne un sens profond à la participation des jeunes aux activités. Avec la préparation, les retours en classe par les enseignants ou d'autres activités scolaires touchant les arts (les cours d'arts plastiques et de musique), l'intégration des activités culturelles dans le milieu scolaire est une réussite.

L’école et les arts regroupe 36 écoles du Réseau des établissements scolaires Est et Centre de la Commission scolaire de Montréal. Depuis 1994, le bilan des activités est très impressionnant : nous accueillons plus de 26 000 jeunes par saison; au total, plus de 368 000 spectateurs ont participé à nos activités.